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English: Detroit goes for electric cars French: Ford lance un programme

LEA C.Schnoor Detroit Goes for Electric Cars, but Will Drivers? The New York Times January 10, 2009

When it was started last summer, the effort was considered a tall order by the small team of executives and engineers assigned to it. After all, the auto industry can take years to develop vehicles. But [|Ford] was feeling pressure from competitors, and decided it could not afford to fall behind in the rapidly expanding race to put electric cars in dealer showrooms. “Frankly, I think it’s a gamble not to do it,” William C. Ford Jr., the company’s executive chairman, said in an interview. “It’s clear that society is headed down this road.” Certainly, Ford and other carmakers are betting billions of dollars on this new direction, at a time when they can ill afford it and when Detroit is facing government scrutiny after the $17.4 billion bailout of [|G.M.] and [|Chrysler]. Throughout the cavernous [|Detroit auto show] hall, typically the high temple of brute horsepower, auto companies will be competing this week to establish their green and electric credentials. On Sunday, when the show opens, Ford will announce plans for its electric vehicle, including a goal to start selling them by 2011. These are risky bets. There are no guarantees that consumers — for all their stated concerns about [|global warming], dependence on foreign oil and unpredictable gas prices — will buy enough of them. They may balk, for example, at the limits on how far they can drive on a single charge. But the companies could get some help from President-elect [|Barack Obama]. He has said he is committed to promoting cleaner cars, and may propose incentives to encourage consumers and businesses to buy them. Ford plans to make only 10,000 of the electric vehicles a year at first — very few by Detroit standards — to test the market cautiously. Still, Mr. Obama’s interest, and the scope of projects by Ford and others, is convincing some environmentalists that the industry is serious about electric cars. The competition over electrics is picking up speed and players. [|Toyota], which has so far focused its efforts on hybrid models, will display a battery-powered concept car at the Detroit show. Nissan’s chief executive, [|Carlos Ghosn], has promised to sell an electric car in the United States and Japan as early as next year. Two Japanese automakers, Mitsubishi and Fuji Heavy Industries, the parent company of Subaru, are also testing electric cars. And Chrysler, the most troubled of Detroit’s three auto companies, has vowed to produce its first electric car by 2010. American auto executives have warned that without homegrown suppliers, the country could potentially become as dependent on Asian-made batteries as it is on oil from the Middle East and elsewhere. “Automakers cannot afford the batteries until they are produced in a certain volume,” said Brett Smith, an industry analyst at the Center for Automotive Research in Ann Arbor, Mich. “But they can’t be produced in volume until companies make a big manufacturing investment.” Strong consumer demand has to be part of that equation, too. .So far, consumers have proved to be fickle about how much they care about fuel economy. When gas prices soared above $4 a gallon last year, sales of the market-leading Prius hybrid surged so quickly that Toyota could not build them fast enough. But demand sagged when gas prices dropped below $2 a gallon. = = [|Ford lance un programme de véhicules électriques et hybrides sur quatre ans] [ 12/01/09 - 05H20 - AFP ] http://www.lesechos.fr/info/auto/afp_00108483-ford-lance-un-programme-de-vehicules-electriques-et-hybrides-sur-quatre-ans.htm

Le constructeur automobile américain Ford a annoncé un programme de développement de véhicules électriques et hybrides dans les quatre prochaines années en Amérique du Nord, dimanche lors du salon automobile de Detroit (nord). Ford a indiqué que pour commencer, il allait lancer une camionnette électrique en 2010, une petite voiture électrique en 2011 développée conjointement avec le groupe d'équipements canadien Magna, ainsi qu'une nouvelle génération de véhicules hybrides, dont un hybride rechargeable en 2012. "Les hybrides de prochaine génération, les hybrides rechargeables et les véhicules alimentés par batterie sont les prochaines nouvelles étapes logiques dans notre recherche d'une plus grande économie de consommation et durabilité", a déclaré Derrick Kuzak, vice-président de Ford chargé du développement des produits. Ces initiatives pourraient toutefois demander une aide du gouvernement américain pour convaincre les consommateurs si les prix des carburants restaient à un bas niveau après avoir atteint des sommets, a ajouté Bill Ford, président exécutif de Ford. "Je me suis depuis longtemps tourné vers l'environnement, et cela porte enfin ses fruits. Je pense que le pays est maintenant prêt", a déclaré M. Ford. "Les prix des carburants et les objectifs de la société" vont aider au tournant vers les voitures hybrides, a-t-il estimé. Mais "si le prix de l'essence reste très bas, je pense qu'il y aura quelques incitations du côté de l'administration pour que les gens s'habituent à l'idée de voitures électriques", a-t-il ajouté. Ceci pourrait prendre la forme de taxes plus élevées sur les carburants, d'incitation à l'achat de ces véhicules ou "une combinaison" d'éléments. Cette année, le constructeur va doubler sa production et son offre de véhicules hybrides. Dans les cinq dernières années, Ford a vendu près 100.000 voitures hybrides, avec en premier lieu le 4X4 Ford Escape hybride. Ford rappelle qu'il a déjà mis en place des collaborations et partenariats pour accélérer la commercialisation de véhicules électriques. Southern California Edison et l'Institut de recherche sur l'énergie électrique testent ainsi une série de Ford Escape hybrides rechargeables pour étudier les comportements des consommateurs et l'interconnexion entre les véhicules et le réseau de distribution électrique.